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ニューメキシコ州・エリア別の特徴

ニューメキシコ州はほぼ正方形で、東西563km、南北692km、面積は日本の国土の約80％、人口は200万人です。ニューメキシコ州は次の6つの地域に分かれています。


セントラルニューメキシコ州のほぼ中央にある州最大の都市、アルバカーキがある地域。ここにはたくさんの歴史的建造物や博物館があります。アルバカーキ発祥の地オールド・タウンは、1706年に造られたサン・フィリッペ・デ・ネリ教会をはじめギャラリーやショップ、レストランがたくさんあり、観光の中心です。ダウンタウンから5キロの所にペトログリフ国立モニュメントがあり、15,000を超える先住民の岩絵が火山岩の断層崖沿いに点在しています。毎年10月に催される世界熱気球大会はギネスブックにも載る世界最大の大会です。

ノース・セントラル「芸術と癒しの地」サンタフェとタオスがある地域です。サンタフェとタオス周辺にはギャラリーが集中し、世界中から芸術家や観光客が訪れます。サンタフェ市内では数々のイベントが行われ、8月に催される「インディアン・マーケット」はアメリカ最大のインディアン・アート＆クラフト市で世界的に有名です。博物館や美術館も豊富で、その中でもジョージア・オキーフ美術館は必見です。また、「癒しの地」で名の通ったサンタフェでは癒し系アクティビティーとグッズが充実しています。タオスの街に隣接するタオス・プエブロは、昔からあるネイティブ・アメリカンの村で、世界遺産の一つです。タオスの北東部にはニューメキシコのグランド・キャニオンと呼ばれる渓谷があり、リオ・グランデ・ゴージ橋が架かっています。

ノース・イースト昔のアメリカ大西部「ワイルド・ウエスト」が今でも存在するニューメキシコ。ラスベガス（ニューメキシコにもある）、シマロン、イーグル・ネスト、ラトンという町にはまだ昔の西部の雰囲気が漂っています。この地域には昔サンタフェ・トレイルが走り、消費材がいっぱい積まれた幌馬車が多く入ってきました。ラスベガスには昔サンタフェ・トレイルを守る為に1800年代の中頃に建てられたフォート・ユニオン砦があります。ツ－クマカリ（Tucumcari）の町にはメサランズ恐竜博物館やネイティブ・アメリカンの展示がある歴史博物館があります。

ノース・ウエストネイティブ・アメリカンに興味のある人々にとってはこの地域は必見です。この地域にはナバホ族、プエブロ族のズニ、アカマ、ラグナ、それにヒカリヤ・アパッチ族の居住区があります。北米最大の遺跡で世界歴史遺産のチャコ国立歴史公園もこの地域にあります。チャコ国立歴史公園では、プエブロ族の先祖である古代アナサジ・インディアンの高度な文化や生活習慣を垣間見る事が出来ます。またギャラップ周辺は有名な「ルート66」とサンタフェ鉄道が通り、当時の面影を残すノスタルジックな所です。

サウス・イーストこの地域にはニューメキシコが誇る美しい大自然が点在します。その筆頭が世界遺産の一つ、カールズバッド・キャバーンズ国立公園です。鍾乳洞としては世界最大級で洞窟内のフォーメイションの美しいことには定評があります。ここでは夏季の夕刻になると何万匹というコウモリが洞穴から一気に飛び出すという興味深い光景が見られます。またアラマゴードの町の南西にはホワイトサンズ国立モニュメントがあり、ここは白い砂丘が広がり神秘的な世界を創りあげています。観光にも写真撮影にも見逃すことは出来ません。更に興味あるものはUFOで有名になったロズウェルという町です。この町は1947年にUFOが墜落した町として知られ、興味深いUFO博物館があります。

サウス・ウエスト広大な荒野、歴史、自然、現代都市が不思議に入り混じった地域です。この地域には鉱山や牧場が点在し、ラス・スルーセス（Las Cruces）というニューメキシコで2番目に大きな都市の周辺にはラ・メシヤと呼ばれる昔の面影をそのまま残した村があります。ソコロの町から西へ50マイル行くと、「コンタクト」という映画の舞台になったVLA （Very Large Array）電波望遠鏡（太陽あるいは他の天体から来る電波を受信し測定する装置）が立ち並ぶ興味深い場所もあります。

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