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モニュメントバレーは意外にも国立公園でもなければ国立モニュメントでもありません。正式には「モニュメントバレー・ナバホ・インディアン・トライバル・パーク」と呼ばれるナバホ・インディアンの居留地内にあり、ナバホ・インディアンにより管轄されています。モニュメントバレーは多くの映画やコマーシャルのロケ地として有名で、その風景はもう誰にでも馴染みのあるものとなっています。アメリカ旅行では必見スポットといえるでしょう。



4万9千年前、地上に衝突した隕石が月のクレーターに似た状態を生み出したことから、かつてアポロ宇宙飛行士のトレーニング場として利用されたことがあります。直径約33mあったと思われる隕石が衝突した時の衝撃は、深さ172m、直径1.6kmの巨大なクレーターを造り出しました。



1840年以来営業しているこのトレーディングポストは、旅行者の休憩所として親しまれる売店でありながら、重要な国定歴史跡にも指定されています。キャニオン・ディ・シェイから南へ30分のところにあります。



アリゾナ州の大自然の中で唯一、人間が自然の力を借りて造り上げた傑作です。コロラド河をせき止めて造ったこの湖は世界で2番目に大きい人造湖です。湖の全長は300km。東京〜名古屋間の距離に相当します。また入り組んだ湖岸線は総計3200kmにも及びます。アリゾナとユタの州境にあります。



旧ルート66上にあるこの鍾乳洞は3億年以上前、自然の力によって造り始められました。1927年に発見されて以来、地下64mまで降りるツアーが人気を呼んでいます。キングマンからルート66を東へ約1時間。



鮮やかな赤土の浸食によって造られたこのオーク・クリーク・キャニオン周辺では、今なお浸食作用が続き、自然の力強さを見せつけられます。セドナの北、89号線上。



72kmの湖岸線が広がるレイク・ハバス州立公園では、ボート遊びやジェットスキー、キャンピングといったソフトアドベンチャーが楽しめます。キングマンから南へ約1時間のドライブ。



ツーソンから北へ約45分、「地球上に作られた地球」、バイオスフィア2があります。ここはコロンビア大学のリサーチセンターであり、地球とそこに住む人間がお互いに与える影響を学び、いかに環境維持を図るかを研究しています。





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